경남도 정무부지사 된 농민운동가 강병기

무소속 도지사와 민주노동당 정무부지사. 김두관 도지사 당선자와 민주노동당 강병기(49) 전 최고위원은 도지사 야권단일후보 경선에서 경합했던 관계다.

단일화 때부터 정무부지사 내정설이 흘러나오기도 했다. 그러나 강병기 정무부지사 내정자는 인사를 발표하기 직전인 29일 오전 10시 24분에 당선자로부터 공식 통보받았다고 했다.

그제 서야 아내에게도 알렸다. 지난 4년 동안 민주노동당 도의원으로 활약했고 6·2 지방선거에 진주시의원으로 당선한 김미영 씨가 그의 아내다. 진주에서 활동할 아내, 서울에서 대학 다니는 아들, 자신은 창원에 있어야 하니 "식구 셋이 솥을 세 개나 걸게 됐다"고 했다.

정무부지사, '부담 백배'다. 그도 그럴 것이 정치적 중용에 대한 성과를 내야 한다는 압박이 클 수밖에 없다. 그는 정무부지사로서 중앙정치권의 인맥 등 취약점도 인정했다.

강 내정자는 "도민이 걱정을 많이 할 것이다. 중책인 만큼 잘해야 한다는 고민이 많다"고 말했다. 그는 당선자가 훌륭히 도정을 이끌 수 있도록 보좌하겠다고 했다. 또한, 민주노동당이 추구하는 서민 살림살이 챙기는 도정이 되도록 하고 정책도 만들겠다고 다짐했다.

서민 살림살이 중에서도 '일자리'를 가장 중요하게 꼽았다. 그는 "당선자가 중요하게 공약한 게 일자리 부분이다. 실무적으로 청년·서민 일자리를 위해 새로운 성장 동력 마련하도록 하겠다"라고 말했다.

강 내정자는 선거를 앞두고 지난해 12월 도지사 후보 중에서 가장 먼저 출사표를 던졌고 '경남의 편식정치를 끝내겠다'고 선언했었다. 그러나 야권단일화 과정에서 경선에 지면서 후보를 사퇴했다.

선거운동 과정에 김 당선자 뒤에는 강 전 최고위원이 있었다. 한나라당은 민주노동당과 선거연합에 색깔을 칠하기도 했고 김두관 후보가 당선하면 경남은 '좌파 해방구'가 된다고 하기도 했다.

그는 기우라고 했다. "보수진영에서 민주노동당 인사가 깊숙이 관여하면 골치 아픈 것 아니냐는 이야기도 있는데 직접 같이 해보지 않았으니 편견, 선입견이 있을 수 있다. 저는 진보주의자임은 틀림없으나 그 실현에는 누구보다 합리적이라 생각한다. 선입견이 그리 오래가지 않을 것이다. 자신 있다."

민주노동당 출신 전국 최초 광역자치단체 정무부지사로서 성과, 2012년 총선과 대선으로 이어지는 정치 흐름에서 진보대통합과 맞물린 공동정부 가능성을 보여주는 것이 숙제다.

그는 "민주도정협의회가 중요한데 잘 운영이 돼서 야권이 모처럼 단결하고 도정으로 평가받아 두 마리 토끼를 잡으면 2012년 이번 지방선거와 같은 토대를 마련할 것이라 기대한다"고 말했다.

그래서 책임이 막중하다. 그를 바라보는 눈도 많다. 잘못하면 혼자가 아니라 진보진영 전체를 욕 먹인다는 걸 잘 알고 있다. 

"서민정당으로서 희망을 줄 책임이 있다. 잘못하면 냉혹한 평가를 받게 돼 있다. 물러날 때 도민을 위해 열심히 하고 민주노동당 정신에 맞게 했다는 평가를 받고 싶다."

강병기 경남도정무부지사 내정자 약력

2001년 전국농민회총연맹 사무총장
2002년 전국농민회총연맹 정책위원장
2003년 전국농민회총연맹 정치위원장
2003년 진주시 학교급식조례제정 주민발의위원장
2003년 달팽이어린이도서관 건립추진위원장
2006~2007년 민주노동당 최고위원
2008년 18대 국회의원 출마(진주을)
2009~ 민주노동당 진주시위원장
2009~ 민주노동당 경남도당 농민위원장
2009~ 시외버스 부당요금 징수문제 해결을 위한 경남대책위 상임대표
2009~ 쌀값 지원 조례 제정 청구인 대표
2009~ 민주노동당 경남도당 더큰경남발전위원회 위원장